昆虫的远祖：抚仙湖虫形态组构“奇异”

抚仙湖虫（Fuxianhuia），是澄江生物群中独有的化石，这种寒武纪早期的海洋生物，透露着原始真节肢动物的特征。它的背部和腹部的分节数目并不一致，与泥盆纪直虾类化石颇为相似。直虾是现代昆虫的始祖，抚仙湖虫被认为是昆虫的远古祖先。

抚仙湖虫类只在寒武纪早期的海洋中存在过，至今仅在扬子地台的滇东地区有所发现。最近，云南省古生物研究重点实验室与剑桥大学的研究人员共同完成了关于抚仙湖虫类的综述，并最新在线发表在美国《细胞》子刊《当代生物学》上。

尽管抚仙湖虫类的形态组构显得“奇特”，且并未发现全球性的分布，但它们被认为是现生真节肢动物的远亲，如蛛形类、多足类、甲壳类和昆虫类。对抚仙湖虫类的研究对于了解早期真节肢类至关重要。

之前，研究人员在昆明小石坝发现了保存精美的抚仙湖虫标本，其中包括了系统介绍的节肢类群的形体、组构特征、生活模式等。其中，肯定了一些前所未有的内部解剖学构造，如实体保存的腹神经节和由特化腿肢基节组合形成的原始取食口器等。从分类学的角度看，抚仙湖虫类处于系统发生的基础位置，能够真实再现真节肢类的祖先形态。这些化石库为我们了解寒武纪真节肢动物的躯体构建、起源、早期辐射分异与系统演化提供了新的思路和关键证据。

这一系列的研究成果，是研究人员多年潜心学术的结果。他们在《当代生物学》期刊上撰写的综述成果，推进了他们在抚仙湖虫类研究上的一系列重要进展。此前，他们已在《自然》杂志、《美国科学院院报》以及今年年初在《自然·通讯》上发表过关于昆明小石坝“抚仙湖虫类”的系列论文，这些成果受到了国际古生物学界的广泛关注和充分肯定。