谷神星的冰火山此前可能更多

科学家们对谷神星表面的载水矿物质表现出浓厚的兴趣，这些物质对于生命具有直接意义，不仅有助于寻找外星生命，还为我们寻找宜居地提供了线索。此前，曾有科学家估计谷神星的水含量高达40%。而根据美国宇航局黎明号探测器所传回的最新资料，谷神星可能在数百万年的时间内曾经存在大量的冰火山，但其中的大多数现已消失。关于冰火山消失的原因，科学家们认为可能与谷神星特有的“粘性松弛”现象有关。

谷神星位于火星和木星之间，距离太阳更近，其表面特有的圆顶状冰火山被认为是在近期内形成的，大约是在两亿年之内。其中一座名为“Ahuna Mons”的冰火山被探测器发现后，科学家们对其进行了深入研究。通过对地势数据的勘测和图像的拍摄，科学家们绘制出了一张详尽的矮行星图像。研究指出，谷神星表面可能曾经存在许多冰火山，但在时间的侵蚀下逐渐变得扁平并最终消失。

谷神星的独特环境——没有大气层，使得地球常见的侵蚀火山的自然现象如雨季、风力和冰雪等并不存在。科学家们认为有一种特殊的进程——“粘性松弛”可能导致了火山消失的现象。所谓的“粘性松弛”，是一种理论，任何固体在足够长的时间里都会流动。虽然地球火山不会出现这种现象，但在谷神星上由于构成物质的差异，这种现象可能发生。特别是Ahuna Mons冰火山由冰晶构成，因此粘性松弛现象的可能性更大。为了验证这一理论，研究人员还建立了Ahuna Mons模型来预测这座冰火山的流动速度状况。这项研究报告发表在最新一期《地球物理学研究快报》杂志上。这项研究引发了科学家的极大兴趣，他们认为谷神星曾经可能存在大量冰火山，如今只剩下Ahuna Mons等少数几座较为显眼的地貌能够被辨认出来。