太空动物首次被发现可在真空中生存

被称为水熊的缓步类动物，是科学家发现的能在太空真空环境中生存的生物。尽管它们的体积微小，只有1-2毫米，但它们却是生命力最顽强的物种之一。这些小小的生命体不仅能够修复辐射带来的伤害，还能直接抵御太阳的强烈辐射。

据《美国科学报》9月8日报道，欧洲科学家最近发现了一种令人惊叹的生物，这种缓步类动物，也被称为水熊，不仅能在太空中生存，而且还可以在真空和太阳辐射的双重严酷条件下存活。它们是迄今为止人类发现的唯一一种可以在这种极端环境中生活的动物。即使是人类、大猩猩和犬类，也只能在太空中存活几分钟，随后就会面临生命的威胁。

一些较低等的菌类和地衣类植物却可以在太空中长期生存。与这些植物相比，缓步类动物的体型更为微小，只有在显微镜下才能看到。它们分布于地衣、苔藓、土壤、高山和深海中，甚至在没湿气的环境下也能存活十年以上。这些缓步类动物还具有抵抗太阳紫外线的能力。

为了验证缓步类动物的太空生存能力，瑞典克里斯蒂安斯塔德的生态学家英厄马尔·荣松和他的同事们进行了一项实验。他们将两种不同的苔藓缓步类动物及其卵放入了欧洲航天局于2007年9月发射的foton 3无人太空实验舱中。这个实验舱在距离地球表面258千米的高空运行，而缓步类动物则在太空中完全暴露10天。在实验中，一部分样本暴露在太阳辐射下，而另一部分则处于没有太阳辐射的环境中。这一实验再次证明了缓步类动物的顽强生命力以及它们对极端环境的适应能力。